Los ensayos no destructivos en la educación y la fuerza laboral

Como parte del programa técnico del trigésimo (30. °) Simposio de Investigación de la ASNT, que se llevó a cabo en junio de 2022 en St. Louis, Missouri, se desarrollaron temas distintos e importantes con respecto a los ensayos no destructivos. Varias universidades en el mundo han presentado descripciones generales de sus programas académicos acerca de: pruebas no destructivas, desafíos que enfrentan para mantener sus programas y su perspectiva sobre lo que se requiere para sostener y hacer avanzar sus programas.

El campo de los ensayos no destructivos (NDE) enfrenta grandes desafíos en lo que respecta a la demanda de una fuerza laboral debidamente educada (incluidos técnicos, ingenieros e investigadores). Muchos factores han contribuido y han exacerbado el clima actual, por ejemplo, la mano de obra calificada en pruebas no destructivas que envejece o se jubilan, la competencia de otros sectores laborales por una fuerza laboral calificada y técnicamente informada, etc., han contribuido a la situación actual.

Como campo dentro del dominio de la ingeniería y las ciencias, los ensayos no destructivos ocupan un sector relativamente pequeño. Sin embargo, la importancia y el impacto del campo de las pruebas no destructivas para el bienestar de cada país, en sus diferentes sectores industriales, es crítica y desproporcionada. El remedio para superar la mayoría de los factores mencionados y abordar la escasez significativa actual de mano de obra en NDT (Non-destructive testing, por sus siglas en inglés) reside en el desarrollo de una estrategia nacional metódica, efectiva y sostenible de educación en ensayos no destructivos y el desarrollo de la fuerza laboral.

Es necesario aumentar la amplitud y profundidad de la educación en ensayos no destructivos ofrecida por instituciones educativas de todo tipo, como: colegios, universidades, centros de capacitación en pruebas no destructivas y cualquier otro espacio de desarrollo educativo.

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Ensayos no destructivos en Colegios y Universidades

La educación en ensayos no destructivos en los colegios y universidades está fragmentada u opera de forma básica, y en otros escenarios educativos, no se enseña. Hay muchas razones para esto, algunas se enumeran a continuación:

• El campo de los ensayos no destructivos abarca los planes de estudios académicos de varios departamentos de ingeniería y ciencias, por ende, no se enseñan en otras carreras.
• No existe un departamento de ensayos no destructivos en ninguna facultad universitaria de ingeniería, ni un título académico específico.
• La mayoría de los cursos de ensayos no destructivos son impartidos individualmente por uno o dos profesores que tienen sus propios programas de investigación de pruebas no destructivas.
• Hay un número limitado de créditos en materias optativas de ingeniería que se requieren para completar un programa de grado en ingeniería.
• La mayoría de las facultades de ingeniería no ven ningún valor, según los resultados esperados, en apoyar los programas de ensayos no destructivos o incluso los cursos, a menos que haya un nivel significativo de defensa por parte de uno o un grupo de miembros de la facultad.
• Hay una falta de recursos para financiar el tiempo de los instructores y proporcionar un laboratorio de capacitación de ensayos no destructivos razonablemente viable.
• A pesar de la necesidad significativa de una fuerza laboral de ensayos no destructivos, los estudiantes de ingeniería o técnicos tienen una gran demanda en más campos de ingeniería tradicionales, lo que reduce su compromiso y exposición a los cursos de pruebas no destructivas ofrecidos y la comunidad de NDT.
• Los ensayos no destructivos no son un campo de la ingeniería y ciencia donde los estudiantes se familiarizan desde temprano en su ciclo educativo, a diferencia de otras áreas, como por ejemplo: informática, robótica, etc.

Programas educativos de ensayos no destructivos

Algunas universidades y colegios con importantes pensum educativos y de investigación de ensayos no destructivos han creado programas por separado o asociados con uno de los departamentos de ingeniería tradicionales. Un ejemplo es el programa menor de pruebas no destructivas en la Universidad Estatal de Iowa. Este programa está abierto a todos los estudiantes de ingeniería y comprende 16 créditos de una serie de cursos específicos de NDT.

También hay programas de posgrado similares que satisfacen la necesidad de cursos y temas más avanzados en ensayos no destructivos. La Sociedad Estadounidense de Pruebas No Destructivas (ASNT) incluye una lista de varios colegios y universidades con programas educativos de NDT en su sitio web.

Profesionales de ensayos no destructivos de diferentes partes del mundo han hablado acerca de sus programas académicos, los retos para sustentarlos y sus perspectivas para continuar con sus programas. Varios de los programas de la sesión son:

• «Programa de posgrado en ingeniería estructural con especialización en monitoreo de salud estructural y evaluación no destructiva», Charles Farrar, Laboratorio Nacional de Los Álamos.
• «La escuela de verano dinámica de Los Álamos y el programa educativo que promueve el monitoreo de la salud estructural y la investigación de ensayos no destructivos «, Charles Farrar, Laboratorio Nacional de Los Álamos.
• «Promoción de los ensayos no destructivos en SIU a través del desarrollo de cursos», Tsuchin (Philip) Chu, Universidad del Sur de Illinois.
• «Planes futuros para un programa de certificación de soldadura y cursos de crédito en ensayos no destructivos en Bucks County Community College», Christine Delahanty y Susan Herring, Bucks County Community College y Vladimir Genis, Universidad Drexel.
• «Pruebas ultrasónicas para la fabricación aditiva de metales: experiencia con el desarrollo de nuevos cursos de ensayos no destructivos«, Joseph Turner, Universidad de Nebraska-Lincoln.
• «Experiencia en la enseñanza de ingeniería de ensayos no destructivos en el estado de Iowa», Stephen Holland, Universidad estatal de Iowa.
• «Curso de Evolución de la Evaluación No Destructiva (NDT) en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri (S&T), Kristen Donnell, Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, y Reza Zoughi, Universidad Estatal de Iowa.

Estas sesiones proporcionaron contexto y comprensión sobre cuales instituciones educativas están o no, dirigiendo las enseñanzas de ensayos no destructivos y donde pueden tener mayor soporte.

Referencias y citas:

1. Holland, S. 2017. «Preparing the NDE Engineers of the Future: Education, Training, and Diversity», AIP Conference Proceedings 1806, https://doi.org/10.1063/1.4974556.
2. Thompson, R. B. 2001. «Learning Objectives for NDE Educa- tion», in Review of Progress in Quantitative Nondestructive Evaluation, eds. D. O. Thompson and D. E. Chimenti. 20, 2016-2021.
3. «Nondestructive Evaluation (NDE).» Iowa State University. https://www.engineering.iastate.edu/engineering-minors/nondestructive-evaluation-nde/.
4. «Nondestructive Evaluation Graduate Certificate Online.» Iowa State University. https://engineeringonline.iastate.edu/graduate-certificates/nondestructive-evaluation-gradu-ate-certificate-online/.
5. «Educational Directory.» ASNT. https://asnt.org/MajorSite- Sections/Learn/Educational_Institutions.aspx.
6. «ASNT Strategic Plan 2022-2026.» ASNT. https://asnt.org/MajorSiteSections/About/Strategic_Plan.aspx.